Ingeniería Genética y reproducción artificial

Génesis 1:26-30; 2:15-25

La era de acuario (recordando la música de los 60’s) parece haber pasado y ahora tal vez estemos en la era de la genética.

Los avances en el campo de la genética son tan rápidos e impresionantes que el volumen de trabajo producido ha bajado en un período de pocos años. La tecnología genética ha ofrecido a los ciudadanos contemporáneos del planeta Tierra una completa variedad de nuevos dispositivos; muchos de ellos prometen efectos positivos, pero, como de costumbre, varios también acarrean un avance dañino o, al menos, cuestionable desde una perspectiva ética.

Lee M. Silver, profesor de Biología Molecular de la Universidad de Princeton, comentó: "Para bien o para mal, una nueva era surge ante nosotros, una era en la que los seres humanos tenemos la capacidad de cambiar la naturaleza de nuestra especie" ('Lee M. Silver, Remaking Eden: cómo la ingeniería genética y la clonación transformarán the la familia Americana (Nueva York: Avon, 1998), p. 13.

Los científicos se refieren a este avance de la ciencia como una revolución "y como la capacidad más fantástica y poderosa adquirida por el hombre desde la división del átomo" Sea cual sea de la metáfora empleada, queda poca duda de que el "límite en el que se encuentra la ciencia en este momento es extremadamente amplio y puede cambiar seriamente cómo las capacidades físicas del ser humano son experimentadas".

Los recursos de la ingeniería genética promete rediseñar completamente organismos existentes, incluyendo hombres y mujeres, de maneras jamás imaginadas.

Los cambios previstos aquí son los que ocurren en el plano microscópico y que van mucho más allá de los procesos normales de reproducción. Por primera vez en la historia, por ejemplo, ahora es posible hacer múltiples copias de cualquier organismo vivo clonándolo de organismos existentes. El Proyecto Genoma Humano (PGH),' bajo la dirección del evangélico Dr. Los cambios previstos aquí son los que ocurren en el plano microscópico y que van mucho más allá de los procesos normales de reproducción. Por primera vez en la historia, por ejemplo, ahora es posible hacer múltiples copias de cualquier organismo vivo clonándolo de organismos existentes. El Proyecto Genoma Humano (PGH),' bajo la dirección del evangélico Dr. Francis Collins, identificó por primera vez cada gen del cuerpo humano.

Los genes identificados por el proyecto son compuestos de DNA responsable por el control de nuestro desarrollo desde la concepción hasta la edad adulta. Esto también significa que pronto habrá técnicas disponibles para el tratamiento y la curación de la mayoría de los animales y seres humanos.

Tratamiento de enfermedades genéticas

Fue solo en años recientes que descubrimos cómo funcionan los genes. El desarrollo de la herencia también era un misterio hasta que empezamos a comprenderla un poco más claramente a través del trabajo de un monje agustino llamado Gregor Mendel, que estudió las plántulas de guisantes cultivadas en el huerto del monasterio y encontró unidades hereditarias presentes en estas plantas. Sin embargo, tuvimos que esperar hasta 1953, cuando James Watson y Francis Crick identificaron la estructura física de estas unidades hereditarias como ADN. Se necesitaron esfuerzos coordinados de la investigación privada, la industria y una gran inversión financiera del Departamento de Energía de los Estados Unidos y del Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos para que finalmente se mapeara la secuencia química que forma el código genético humano.

En abril de 2000, Marina Cavazzana-Calvo y Alain Fischer anunciaron en la revista Science que su equipo había salvado la vida de dos bebés que sufrían de SCID-X1 (inmunodeficiencia combinada grave-X1). En otras palabras, la médula ósea de los bebés no presentaba parte de las instrucciones genéticas necesarias para un sistema inmunológico funcional. Los médicos pudieron insertar el material genético necesario, ya que el Proyecto Genoma Humano había identificado los genes que debían formar parte de los pares de cromosomas. Estos genes implantados se multiplicaron y reemplazaron a los genes defectuosos, y los dos bebés, según la última información, estaban sanos. ¡Realmente es impresionante!

Las enfermedades genéticas pueden surgir por varias causas. Son menos complicados cuando solo hay un gen involucrado.

Sin embargo, en algunas enfermedades causadas por un solo gen, el gen defectuoso es dominante y, por lo tanto, oculta un segundo gen normal en el otro filamento del par de cromosomas. Un ejemplo de este tipo es la corea de Huntington (que es fatal y afecta a la persona cuando es mayor, provocando deterioro físico y mental). Otras enfermedades se derivan de anomalías cromosómicas, cuando hay un cromosoma adicional, la falta de un cromosoma, la ocurrencia de un reordenamiento o una translocación de la secuencia genética.

La ética de la ingeniería genética en el aconsejamiento

Ahora una pareja puede obtener asesoramiento genético antes de decidir tener hijos. Así es posible predecir si tendrá un hijo con alguna enfermedad genética. Con el análisis de los antecedentes familiares y de los análisis de sangre (para el recuento de cromosomas y los rasgos recesivos), se pueden hacer algunas predicciones previamente imposibles.

Actualmente, también están disponibles nuevas tecnologías para detectar defectos mientras el niño aún está en el útero.

Prácticamente todas las personas conocen la técnica conocida como "ultrasonido", un tipo de sonar que traduce en imagen el tamaño, la forma y el sexo del feto. Sin embargo, la cuestión ética en este caso (si la pareja está insatisfecha con el sexo del feto u otros rasgos) es que la madre ya está embarazada y hay un niño en formación en su útero. Por lo tanto, no se trata de lidiar con un montón de tejidos, sino de cuidar a otro ser humano.

Otra herramienta es la "laparoscopia", que consiste en una fibra óptica flexible introducida por el médico en una pequeña incisión hecha en el abdomen de la madre para comprobar si la evolución de manera similar, una "amniocentesis" implica la inserción de una aguja de unos diez centímetros de largo en el abdomen anestesiado de la mujer para la extracción de aproximadamente 10 mililitros de líquido amniótico. Este fluido permitirá al médico descubrir el sexo y la formación genética del feto. Hay alguna discusión en torno a hacer de este procedimiento una prueba estándar, lo que podría conducir a la futura exigencia del Estado de que todos los fetos discapacitados sean abortados. Esto suscitaría enormes cuestiones de conciencia y ética para los cristianos. Sin embargo, en algunos casos, los resultados de esta prueba también pueden permitir la intervención médica mientras el niño todavía está en el útero para curar algunas deficiencias.

Otra área de asesoramiento genético se ocupa de la infertilidad. Para la infertilidad masculina, existe la posibilidad de la “inseminación artificial”. Para la infertilidad femenina, las mujeres (que están embarazadas por el semen de un donante, ya sea del marido o de otro hombre actúan como "madres de alquiler", permitiendo así que la pareja adopte al niño.

La fecundación in vitro (que significa "dentro del vidrio") es otro medio para tratar la infertilidad femenina. Este método de concepción ocurre fuera del útero y luego, después de seleccionar un embrión en una placa de Petri, el óvulo fertilizado se inserta en el útero de la madre. Algunos lo hacen para determinar previamente el sexo del bebé, lo que también plantea cuestiones éticas, ya que en general se sigue al procedimiento la destrucción de los óvulos fertilizados que no corresponden a los aspectos específicos deseados por la pareja. Este método se llama "diagnóstico genético pre-implantacional" (DPI). Así, se implantan embriones con rasgos deseados, mientras que los que contienen rasgos no deseados, según lo especificado por los padres, son destruidos.

Reproducción artificial

Un médico londinense llamado John Hunter parece haber sido el primero en utilizar un medio alternativo de reproducción en 1785.

Actualmente, hay dos formas de inseminación artificial: la que usa el semen del marido (AIH, acrónimo inglés), y la que usa el semen de un donante (AID).

De manera sorprendente, la infertilidad masculina en los Estados Unidos afecta actualmente a uno de cada diez hombres. En la verdad, cada seis parejas en edad de tener hijos, una de ellas se enfrenta al problema de la infertilidad. Debe haber innumerables razones para esta realidad. En los hombres, la razón puede estar en los pesticidas, las sustancias químicas en los alimentos y los altos niveles de estrés, mientras que en las mujeres el problema también puede estar en la presencia de leves infecciones ginecológicas recurrentes que dañan el sistema reproductivo si no se tratan.

Tecnología de ADN recombinante: empalme genético

En la década de 1970, surgió una nueva técnica genética, conocida como investigación de ADN recombinante (rDNA). La técnica introducida permitía a los científicos cortar partes de ADN (llamadas plásmidos) en pequeños segmentos que podrían insertarse en el ADN huésped. Estas nuevas criaturas se llamaron quimeras de ADN (en la mitología, la quimera es una criatura con la cabeza de un león, el cuerpo de una cabra y la cola de una serpiente). Con el uso de la tecnología del ADN recombinante, los científicos fueron capaces de producir un conjunto totalmente nuevo de circunstancias genéticas.

Al principio, los resultados desconocidos de este ADN asustaron a muchos científicos de tal manera que solicitaron una moratoria de esta tecnología hasta que pudiera evaluarse mejor. Actualmente, sin embargo, esta tecnología se está desarrollando para posibilitar la producción de insulina, interfiriendo una hormona de crecimiento humano. Su uso más importante parece estar en el campo de la inmunología, ella también se está empleando en la agricultura para mejorar La estructura genérica de especies de plantas y para necesidades industriales y ambientales, como la fabricación de drogas, sustancias químicas industriales, vitaminas y en la producción de queso. También está presente en la producción de microrganismos que disuelven el aceite derramado en las plantas y reducen el daño de la helada

Según lo regulado por la Corte Suprema de los Estados Unidos, los organismos procedentes de la ingeniería genética y los procesos genéticos pueden ser patentados. Hasta el último conteo, más de doce mil de estas patentes han sido concedidas desde 1981 por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos [Departamento de Marcas y Patentes de los Estados Unidos]. Pero esto genera una cuestión ética fundamental: ¿Se puede patentar la vida? Si la vida es una creación de Dios y no de seres humanos, ¿por qué un organismo público concedería patentes para lo que fue la creación original de Dios?

Los científicos son bastante optimistas porque con el rDNA tienen ahora las herramientas necesarias para llevar la supuesta espiral evolutiva a un nuevo nivel. Entonces, ¿cómo debe reaccionar un cristiano a esta nueva tecnología? Es realmente un logro importante que necesita ser aprobado, especialmente cuando el rDNA es capaz de reparar secuencias defectuosas y mejorar la calidad de vida de las personas propensas a las enfermedades genéticas. Aunque la enfermedad genética es el resultado de la Caída en Génesis 3, Dios no es el culpable de su existencia. Por lo tanto, usar el rDNA para estos propósitos no significa desafiar la voluntad de Dios, ya que solo estamos examinando la obra divina para descubrir cómo restaurar lo que Dios había creado perfecto en su forma original.

Clonación humana

La clonación humana es el proceso de crear un ser humano que sea genéticamente idéntico a otro ser humano existente o que haya existido anteriormente. Este tema ha generado una gran controversia y debate en la sociedad, ya que plantea una serie de cuestiones éticas, sociales y científicas.

Argumentos a favor de la clonación humana

Algunas personas argumentan que la clonación humana reproductiva podría tener beneficios, como ayudar a parejas infértiles a tener hijos genéticamente relacionados y evitar la transmisión de enfermedades genéticas hereditarias. También se plantea que la clonación humana podría tener aplicaciones en la medicina, como la posibilidad de generar tejidos y órganos para trasplantes, lo que podría salvar vidas.

Argumentos en contra de la clonación humana

Por otro lado, hay quienes se oponen firmemente a la clonación humana por razones éticas y morales. Argumentan que la clonación humana infringe en los principios de libertad, identidad y autonomía individual, ya que crearía seres humanos con una identidad genética preestablecida y limitaría la diversidad genética humana. Además, plantean preocupaciones acerca de la dignidad humana y los posibles abusos que podrían surgir en el proceso de clonación

El debate sobre la posibilidad de que los científicos clonaran un mamifero terminó en 1997, cuando los científicos de Escocia clonaron una oveja adulta llamada Dolly. Ellos extrajeron Células mamarias normales de una oveja adulta y las privaron de nutrientes para que llegaran a un estado de entumecimiento, lo que permitiría a todas las células alcanzar su potencial, desempeñando todas sus funciones (normalmente, una célula que no está dormida o "quiescente" sólo desempeñaba una función).

A partir del primer mamífero clonado con éxito se inauguró un amplio zoológico de duplicados genéticos al que se sumaron luego cañarás, vacas, cerdos, gatos y ratones. Esto supuso una advertencia de que podría llegarse a lo ahora anunciado por la empresa Clonaid: La clonación humana.

Pero, para producir Dolly, los investigadores realizaron 277 fusiones celulares, generando solo 29 embriones que sobrevivieron más de seis días, y solo una oveja nació como resultado del experimento. Si esa misma proporción se aplicara en el caso de un ser humano, entonces la enorme pérdida de embriones humanos sería extraordinaria, si no inconcebible. Se suma también, que los clones parecen ser muy susceptibles de padecer graves problemas de salud entre ellos el envejecimiento prematuro.

Todo esto requiere una nueva investigación sobre cómo se creó la humanidad y qué condujo a su creación.

Dios concedió a los seres humanos mortales valor e importancia inmortales

La corona de la obra creadora de Dios llegó en el sexto "día", la creación de un hombre, Adán. Mientras que Dios había dicho anteriormente:

"Haya..." (Génesis 1:3), ahora, en la creación del hombre, el Señor habla de manera directa e inmediata en un tono muy personal: "Hagamos el hombre..." (v. 26). Este acto creador no presentó una dificultad mayor que cualquier otro, sin embargo, había en él dignidad y excelencia supremas.

Texto: Génesis 1:26-30; 2:15-25

Título: Dios concedió a los seres humanos mortales valor e importancia inmortales.

Punto central: Dios creó al hombre a su imagen; a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó (Genesis 1:27).

Palabra clave de la exposición: Maneras

Pregunta ¿De qué maneras Dios concedió a los seres humanos mortales valor e importancia inmortales?

I. Fuimos creados a imagen de Dios (Génesis 1:26, 27)

II. Recibimos la incumbencia de gobernar la creación (Génesis 1:28-30)

III. Dios nos concedió la alegría del trabajo (Génesis 2:15-17)

IV. Recibimos compañía para aliviar nuestra soledad (Génesis 2:19-25)

I. Fuimos creados a imagen de Dios (Génesis 1:26, 27)

El hombre y la mujer fueron creados a la "imagen" y la "semejanza" de Dios. Parece que no hay una gran diferencia entre las palabras imagen y semejanza. Por lo tanto, el concepto de "imagen de Dios" implica semejanza con él en los atributos morales, como indican las palabras de Pablo en Colosenses 3:10 ("y se revistieron del nuevo hombre, que está siendo renovado en conocimiento, a imagen de su Creador"). La misma idea parece estar presente en Efesios 4.:24 ("y revestirse del nuevo hombre, creado para ser semejante a Dios en justicia y santidad").

Esta imagen ciertamente no significa una representación física de la corporeidad, porque Dios es realmente espíritu. Por esta razón, el término debe describir de forma figurada la vida humana como representación de la naturaleza espiritual divina.

El ser humano tiene más que un cuerpo físico; tiene sensibilidad ética y moral, conciencia, vida espiritual y la capacidad de amar y comunicarse.

Gerhard von Rad fue quien propuso la analogía de que, así como los reyes erigen estatuas de sí mismos en las fronteras de su territorio para simbolizar su soberanía, ¡Dios estableció a sus representantes, los hombres y las mujeres, en su tierra para demostrar su soberanía! Los hombres y las mujeres tienen la responsabilidad de producir vidas similares a la suya en virtud de estar de acuerdo con la imagen de Dios.

El hecho de que seamos a imagen de Dios no puede confundirse con el pensamiento de la nueva era, creído por algunas personas, de que se convierten en Dios. Esta imagen de Dios es tan importante que, incluso después de la caída del hombre y la mujer en el jardín del Edén, la imagen no se elimina, aunque quedó distorsionada (Génesis 5:1; 9:6). El único hombre que revela plenamente el propósito original de la imagen divina es nada menos que Cristo, el segundo Adán.

II. Recibimos la incumbencia de gobernar la creación (Génesis 1:28-30)

Como parte de la imagen de Dios, los seres humanos "tendrían dominio". La humanidad recibió del Creador la orden de tener una relación de dominio sobre los animales y la creación notablemente similar a lo que Dios mismo mantiene sobre la humanidad. El uso del pronombre plural en el versículo 26 ("que dominen") muestra que tanto el hombre como la mujer, es decir, la raza en su conjunto, deberían ejercer ese dominio sobre la creación. Es muy posible que el control de Adán sobre el reino animal fuera mucho más amplio antes de la Caída que después de ella, consecuencia de las transgresiones cometidas por él y Eva. Sin embargo, aunque aún no veamos todas las cosas sujetas a la humanidad, vemos, de hecho, a Jesucristo, la expresión de la imagen del Padre, que restablecerá al final este dominio (Habacuc 2:8, 9).

Dios no sólo estableció a los seres humanos sobre los animales, sino que también les dijo: "Dominad sobre los peces del mar, sobre las aves del cielo y sobre todos los animales que se arrastran sobre la tierra" (v. 28). Y al hacerlo, Dios "los bendijo", en una referencia a la multiplicación de la semilla y la productividad de toda la creación, incluidos los propios seres humanos.

La bendición y el encargo de dominar debe entenderse como una llamada para que el ser humano administre sabiamente el trabajo en la agricultura, la explotación de minerales, la nivelación de montañas y la puesta a tierra de valles, con el fin de hacerlos útiles para el bienestar de la humanidad.

III. Dios nos concedió la alegría del trabajo (Génesis 2:15-17)

En Génesis 2:15, el autor de ese pasaje, probablemente Moisés, retoma el hilo de la narrativa que había interrumpido en Génesis 2:7.

El intervalo entre los dos versículos se llenó con la historia del jardín del Edén. Dios ahora “tomó al hombre y lo colocó en el jardín del Edén" (v. 15). Esto no era una transferencia física, sino una forma de decir que, a través del uso del libre albedrío humano, Dios llevó a Adán a ir, "cultivar" ese jardín y "guardarlo". Esta tarea implicaba cultivar el suelo, plantar en él y cuidar la vegetación. El trabajo no era un esfuerzo duro en la fase de inocencia del hombre, en la que estaba en el jardín, antes de la Caída, ya que el trabajo seguía siendo una alegría. Antes de la Caída, el hombre no debía pasar el tiempo de forma ociosa, sin trabajar, ya que, debido a su propia constitución, el ejercicio y el trabajo eran esenciales para él. 

El trabajo de labrar la tierra, con períodos para sembrar y plantar, no formaba parte de la maldición ni era el resultado de la transgresión de los seres humanos. Las verdaderas causas de la angustia y la amargura en todo el trabajo de la humanidad fueron el agotamiento y la pérdida de energía debido al cuidado de los campos y del planeta después de la Caída.

El cuidado de la tierra, entre tanto, fue entregado en las manos de los seres humanos, que tendrían que rendir cuentas a Dios. Adán debería “guardar” el jardín y “preservarlo”.

IV. Recibimos compañía para aliviar nuestra soledad (Génesis 2:19-25)

Fue Dios quien pronunció la evaluación: "no es bueno que el hombre esté solo" (Génesis 2:18). Su aislamiento y su estado solitario no son parte del plan bondadoso de Dios. En otras palabras, los mortales fueron creados seres sociales; esa sería la forma en que disfrutarían de su mayor felicidad. El Creador, por tanto, determinó que la mejor manera de acabar con la melancólica soledad de Adán era que Dios mismo "formara" una compañera que lo complementaría.

Eva, en el versículo 18, se llama "ayudante" (hebr, ēzer), pero la primera letra de esa palabra puede ser un ghayin original, que finalmente se combinó más tarde con la letra hebrea 'ayin. Si ese es el caso, hay una palabra en ugarítico (una lengua Cananea que tiene alrededor del 60% de palabras en común con el hebr.), deletreada ghezer, que significa "poder, autoridad" "correspondiente a la suya". En este caso, Eva es una compañera completa de Adán.

Cuando Dios trajo a Eva a Adán, el hombre explotó de alegría. Había visto todo el resto de la creación divina, pero no había ningún ser que le correspondiera. Con la mujer, la situación era diferente. Casi sin aliento, declara: "Este, sí, es hueso de mis huesos y carne de mi carne. Ella será llamada "Mujer', porque del hombre fue criada" (v. 23). 12 ¡Ese era un hombre feliz!

Dios creó a la mujer al hacer caer a Adán en un "sueño profundo", lo que la versión griega, la Septuaginta, traduce adecuadamente como "transe", similar a lo que ocurría a menudo con los profetas. Dios tomó una de las costillas de Adán y la usó como materia prima para formar a la mujer. 

El teólogo Coorge Bush dijo: "Esta omnipotencia, que da órdenes para que el embrión se desarrolle hasta la plena proporción y la estaca de un hombre, puede con la misma facilidad desarrollar el átomo más pequeño de la naturaleza a la perfecta simetría de la constitución física humana.

La expresión "hueso de mis huesos y carne de mi carne" se refiere al hecho de que el origen de la mujer está en el hombre y a su relación de intimidad con él como pareja conyugal.

Ambos deberían ser "una sola carne" y vivir en un matrimonio planeado para ser de profundo cariño y ternura.

Conclusiones

La narrativa de Génesis revela una obra de Dios cuidadosamente planificada, que pone al hombre y a la mujer, y a sus descendientes, en una relación con la tierra similar a la que Dios tiene con ambos. Son patentes originales de Dios, no de algún departamento país. Su tarea era administrar todo lo que había en la tierra y hacerlo como mayordomos que rinden cuentas al Señor.

Toda la ingeniería genética debe someterse al mismo conjunto de normas, ya que los seres humanos tuvieron la libertad de imitar la obra de Dios en lo que ya había desarrollado dentro del propio código genético.

Sin embargo, también deben "guardarlo" y "protegerlo" como administradores autorizados por Dios, no como usurpadores que desafían al Creador y asumen su lugar y su autoridad.

Preguntas

1. ¿Debería una pareja almacenar su semen y óvulos para usarlos más tarde con el objetivo de que la esposa pueda iniciar una carrera y también para prevenirse en caso de que su esposo se vea afectado por un cáncer que necesitará quimioterapia y puede causar esterilidad?

2. ¿De qué manera la ingeniería genética causa algunos de los mismos problemas indeseables del aborto o la investigación con células madre embrionarias?

3. Qué problemas éticos puede predecir en relación con los aspectos de la investigación y el uso del rADN (DNA recombinante)?